# 第1章 すれ違いの朝

## 1

渋谷駅のホーム。朝の8時17分。

加藤颯太は、いつもの位置——4号車の前から3つ目のドア——に立っていた。理由はもちろん、彼女がそこから乗ってくるからだ。

彼女が誰かは知らない。名前も、クラスも、何も知らない。ただ毎朝、この駅のこの場所で、すれ違う。

黒いリボンで結ばれたストレートの髪。白いイヤホンから垂れるコード。文庫本を開くときの、ほんの少し首をかしげる癖。

知らないはずなのに、知っている。気づけば目で追っていた。

今日も彼女はいた。紺色のセーラー服に身を包み、ホームのベンチに座って本を読んでいる。朝日が横顔を照らして、まつげが長いことを、また一つ、余計な情報が増えた。

電車が滑り込んでくる。彼女が立ち上がる。颯太はさりげなく視線を逸らした。

——今日も、いいや。

そう思った瞬間だった。

「……っ！」

彼女の足がもつれた。カバンから落ちそうになった文庫本を抱え、体が大きく傾ぐ。

無意識だった。

「危ない！」

颯太は一歩踏み出し、彼女の腕を掴んで引き寄せていた。彼女の体が咄嗟に颯太の胸にぶつかる。甘いシャンプーの香りが一瞬鼻を抜けた。

「あ……ご、ごめんなさい！」

彼女が慌てて離れる。顔が真っ赤だった。

「いや、大丈夫？ 足、ひねったりしてない？」

「だ、大丈夫です！ ありがとうございます……」

彼女は何度も頭を下げながら、電車に乗り込んだ。颯太も続いて乗る。ドアが閉まる。

車内はそこそこ混んでいた。彼女は颯太の隣——本当にすぐ隣——に立っていた。いつもはもっと距離があるのに。

二人分の沈黙が、やけに意識される。

「あの」

彼女の声に、颯太の心臓が跳ねた。

「さっきは、本当にありがとう。危なかったです」

「うん。気をつけて」

彼女が笑った。それはもう、朝日みたいな笑顔だった。

颯太はその笑顔を目の端に焼き付けながら、平静を装ってスマホをいじるふりをした。心臓がうるさい。絶対、顔に出てる。

電車が次の駅に着く。彼女が降りる——と思ったら、まだだった。あと三駅はあるはずだ。いつもそうだから知っている。

ふと、彼女の手に目がいく。文庫本を握る指が、きれいだった。

## 2

学校に着いても、心臓の落ち着かないままだった。

颯太は下駄箱で上履きに履き替えながら、さっきの感触を反芻していた。掴んだ腕の細さ。ぶつかった瞬間の体温。あの笑顔。

「おはよー、颯太。なんかぼーっとしてるけど？」

「……っ!?」

声をかけられて、颯太は肩を跳ねさせた。幼なじみの高梨亮太が、にやにやしながら立っている。

「お、反応が怪しい。何かあった？」

「別に。何も」

「朝からニヤけてるくせに」

「ニヤけてない」

「してた」

亮太はテニスバッグを担ぎ直しながら、「ま、言いたくなったら聞くわ」と言って先に行った。

颯太はため息をついた。バレバレだったかもしれない。いや、でも、あれは別に何でもない。ただ、知らない人を助けただけだ。それ以上でも以下でもない。

そう自分に言い聞かせながら教室に向かう。のれんをくぐるように引き戸を開けて——。

「おはよーっ！」

——その声に、全身が凍りついた。

教室の前方、窓際の席。そこに、彼女がいた。

紺色のセーラー服。黒いリボン。ストレートの髪。

今朝、電車で助けたあの彼女が、颯太のクラスにいた。

「あ」

彼女も颯太に気づいた。目が合う。ほんの一瞬、固まって——。

「あ！ さっきの！」

満面の笑顔で、彼女が手を振った。

教室中が、注目した。

「おまえ、林と知り合いなの？」

亮太が後ろから耳打ちする。

林——姓がわかった。苗字がわかっただけで、颯太の胸はもういっぱいだった。

「えっと……その……」

「今朝、助けてもらったんだ！」

彼女——林桜が、明るく宣言した。

「ホームで転びそうになって。この人が助けてくれたの！」

「うぉ、ナイス颯太！」

「まじか、加藤が女子助けたって」

「しかも林さん!?」

クラスの空気が一気に湧く。冷やかし半分、純粋な驚き半分。颯太の顔が一気に赤くなった。

「ちょ、ちょっと静かに……！」

「照れてるー！」

「かわいい！」

女子からも声が飛ぶ。林さんまで笑っている。

颯太は自分の席に逃げ込むように座り、顔を伏せた。机の下で握った拳が震えていた。

隣の席——本当に隣——に、林桜が座った。

「隣だったんだね」

柔らかい声が、耳に届く。

颯太は顔を上げられなかった。上げたら、心臓が持たない。

「うん」

「よろしくね、加藤くん」

「……よろしく」

これが、すべての始まりだった。

知らないふりをして見ていたあの人が、隣の席に座っている。名前を呼ばれた。声を聞いた。笑顔を見た。

それだけで、世界が変わってしまった。